金屬液態(tài)成形常被稱為鑄造，鑄造成形技術(shù)有著悠久的歷史。早在5000多年前，我們的祖先就能鑄造紫銅和青銅制品。鑄造是一種廣泛使用的液態(tài)金屬成型工藝。它是將液態(tài)金屬倒入模具型腔中，冷卻凝固，得到具有一定形狀的坯料或零件的方法。

    液態(tài)模制件在機械設(shè)備中占有很大比重，在機床、內(nèi)燃機、礦山機械、重型機械中占總重量的70% ~ 90%；在汽車和拖拉機中占50% ~ 70%；在農(nóng)業(yè)機械中占40%~70%。液態(tài)成型技術(shù)之所以能得到如此廣泛的應(yīng)用，是因為它具有以下優(yōu)點：

    (1)可以制造內(nèi)腔和外形復(fù)雜的坯料。如各種箱體、機床床身、缸體、缸蓋等。

    (2)該工藝具有很大的靈活性和廣泛的適應(yīng)性。液態(tài)模制件的尺寸幾乎不受限制，重量可以從幾克到幾百噸，壁厚可以從0.5毫米到1米，工業(yè)上任何能溶于液體的金屬材料都可以用于液態(tài)成型。對于塑性差的鑄鐵，液態(tài)成形是生產(chǎn)其毛坯或零件的一種方法。

    (3)液態(tài)模制件的成本低。液體成型可以直接利用廢舊零件和芯片，設(shè)備成本低。同時，液態(tài)模制件的加工余量小，節(jié)省金屬。

    然而，液態(tài)金屬成形過程多且難以控制，使得鑄件質(zhì)量不穩(wěn)定。與同種材料的鍛件相比，液態(tài)成形由于組織疏松、晶粒粗大，容易產(chǎn)生縮孔、疏松、氣孔等缺陷。其機械性能較低。另外，勞動強度大，條件差。它具有優(yōu)異的機械和物理性能。它可以具有強度、硬度、韌性等多種綜合性能，也可以具有一種或多種特殊性能，如耐磨、耐高低溫、耐腐蝕等。

     鑄件的重量和尺寸范圍很廣，重量從幾克到400噸，壁厚0.5毫米，厚度1米多，長度幾毫米到十幾米，可以滿足不同工業(yè)部門的使用要求。